Korzystanie z możliwości oferowanych przez druk 3D daje niemal nieograniczoną swobodę tworzenia detali potrzebnych w rozmaitych przedmiotach użytkowych i urządzeniach. Kluczem do stworzenia wydruku o odpowiednich właściwościach jest jednak użycie dobrze dobranego tworzywa. Wśród dostępnych materiałów powodzeniem cieszy się filament PLA. Przekonajmy się, czym się charakteryzuje i zobaczmy, dlaczego jest tak chętnie wybierany do drukowania 3D.

Czym wyróżnia się filament PLA?

Filament PLA (polylactic acid) jest poliaktydem, który powstaje w procesie konwersji skrobi do glukozy, a tej do kwasu mlekowego, który jest następnie poddawany polimeryzacji albo polikondensacji. Skrobię do wytwarzania PLA pozyskuje się z kukurydzy lub buraków cukrowych. Organiczne pochodzenie materiału sprawia, że może on być łatwo poddawany biodegradacji, a czas jego rozkładu zależy od wprowadzanych dodatków i może się wahać od kilku miesięcy do kilku lat. PLA odznacza się wysoką biokompatybilnością, tzn. brakiem reakcji zachodzących między nim a organizmami żywymi. Pozwala to na wykorzystywanie go w zastosowaniach medycznych. Tradycyjnie wykonuje się z niego np. nici chirurgiczne, śruby i implanty. Materiał jest też szeroko używany do wytwarzania przedmiotów użytkowych, które mają być łatwe w utylizacji.

Jaka jest charakterystyka przedmiotów drukowanych z PLA?

PLA odznacza się dobrymi parametrami wytrzymałościowymi. Drukowane z niego przedmioty mają wysoką twardość i są sztywne, dzięki czemu trudno uszkodzić je mechanicznie. Powierzchnia tworzywa charakteryzuje się dużą gładkością oraz atrakcyjnym połyskiem. Jest również odporna na promieniowanie UV. Minusem jest niewielka wytrzymałość temperaturowa – tworzywo zaczyna być plastyczne już powyżej 52°C. PLA jest mało kłopotliwe podczas druku i przyjazne dla użytkownika. Wymaga używania niskich temperatur, a także wykazuje mały skurcz termiczny, co wiąże się z utrzymywaniem wymiarów drukowanego elementu. W ramach wykańczania detale mogą być poddawane obróbce mechanicznej lub wygładzaniu chemicznemu.